Martin Karlsson: "Vi har kommit igång"

Linköping har två år i rad varit framme i SM-final. Båda gångerna har det dock slutat i silvertårar för östgötarna. Inför den här säsongen tippades klubben vara med i toppen av SSL och återigen slåss om guldet. Inledningen på säsongen blev dock något helt annat. Efter de första sju matcherna hade klubben endast en seger och parkerade ett tag som jumbo i ligan.

– Jag tror att vi inte var tillräckligt ödmjuka om jag ska vara ärlig. Mot AIK borta i premiären var vi inte nöjda med att leda med en boll inför sista perioden och det straffade oss. Sedan har vi tagit för många dumma utvisningar och boxplay har varit dåligt, berättar Martin Karlsson.

"Börjat sätta försvarsspelet"

Sedan de sju första matcherna har Linköping spelat fyra matcher, vunnit tre och förlorat en efter övertid. Det har gjort att klubben inlett en klättring i tabellen och parkerar nu på plats nio.

– Vi har kommit igång efter en knackig inledning och vi är förbi svackan. Det har med att göra att vi fått igång toppspelarna och börjat sätta försvarsspelet. Backarna Tobias Gustafsson och Eric Björk gör mycket poäng också. Dessutom har vår målvakt Robin Laakso steppat upp i de senaste matcherna.

Ja, toppspelarna har verkligen levererat den senaste tiden. Christian Mattson är också en av spelarna som varit riktigt bra de senaste matcherna - men han har fått stå i skuggan för Martin Karlssons framfart. Linköpingssonen har lyckats göra hattrick i de två senaste matcherna och varit en bidragande orsak till klubbens form.

– Det hör inte till vanligheten att jag gör hattrick. Jag har fått bra passningar och lyckats skapat bra lägen. Sedan har bollen gått in.

Uppe i tolv fullträffar

Ett brutet vadben för knappt två år sedan satte i fjol sina spår i Karlssons säsong och den hårdföre forwarden gjorde endast 13 mål. Det är ett mål mer än vad han hittills gjort i år.

– Förra säsongen var sådär och jag var hämmad av skadan i början. Det gick okej men inte mer än så i någon match egentligen. Sedan fick både jag och laget ett lyft i slutspelet. Det har mycket med självförtroendet att göra, sedan är jag givetvis beroende av de jag spelar med, förklarar Karlsson och fortsätter:

– I början av fjolåret satt det i huvudet. Jag ska inte skylla på det, men man känner efter lite mer. Man tänker på det, men det gör jag inte längre.

Det är alltså knappt två år sedan din skada, är du 100% nu?

– Nej. 100 procent kommer jag nog aldrig att bli, men jag ligger nog på 95-96 procent någonstans. Några procent kommer jag alltid att ha upp. Det har blivit bättre och bättre, men jag har lite sämre tryck och rörlighet i vänster fot.

Trots ett riktigt starkt slutspel förra säsongen har Karlsson stått utanför landslaget en längre tid. Drömmen om att dra på sig landslagströjan finns dock kvar.

– Det är alltid ett mål och man vill jättegärna vara med. Jag tyckte att jag gjorde ett jättebra slutspel, men jag behöver hitta en högre lägstanivå. I början när jag blev bortplockad var jag oförstående, men på slutet har jag inte varit nära egentligen. Det är det finaste man kan göra och klart man vill spela där.

"Det kan straffa sig"

Efter två raka SM-finalförluster är revanschlustan stor hos östgötarna. Trots den tunga inledningen på säsongen är det guld som gäller, men Karlsson blickar inte så långt fram - ännu.

– Målet är guld, det är det som gäller. Men just nu är det långt dit och vi ligger där vi ligger. Vi tänker inte så mycket på det just nu, det kan straffa sig. Vi får börja där vi är nu och ta det därifrån.

Efter uppehållet är Linköping tillbaka i SSL den 13 november. Där väntar Umeålaget Dalen som ligger trea i tabellen och imponerat så här långt.

– Jag tror båda lagen måste vara noggranna. Dalen är alltid bra på att kontra och har ett bra powerplay. Vi får inte dra på oss en massa utvisningar. De har ett bättre lag än förra året, jag är inte förvånad att de ligger där de ligger, avslutar Karlsson.